Фамилия Гимаева образована от мужского имени Гимай, которое имеет арабские корни и переводится как «работник». Это имя распространено в Башкирии и Татарстане — именно в этих регионах фамилия встречается чаще всего. В основе лежит тюркская модель образования фамилий с помощью суффикса -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный или -й. В данном случае суффикс указывает на принадлежность: Гимаев — «сын Гимая» или «потомок Гимая».

Проникновение нерусских основ в состав русских фамилий нередко связано с тем, что среди дворянства России было много выходцев из других народов. Однако применительно к фамилии Гимаева это скорее исключение: она типична для поволжско-приуральского региона, где веками жили татары и башкиры, и не имеет отношения к дворянскому сословию. Фамилия фиксируется в метрических книгах и переписях XIX века именно в Башкирии и Оренбургской губернии.

Среди известных носителей — боксёр Тимур Гимаев и хоккеист Ирек Гимаев, что подтверждает региональную привязку фамилии к Уралу и Поволжью. Окончательно определить точное место и время возникновения конкретной ветви рода можно только по генеалогическим документам, но общая картина ясна: это фамилия тюркского происхождения, распространённая в исламской среде башкир и татар.