Фамилия Гималова — женская форма от Гималов, и это сразу указывает на её тюркское происхождение. В русской традиции такие фамилии закрепились через суффикс -ов/-ев, который присоединяли к основе, чтобы образовать притяжательное прилагательное: «чей сын?» — Гималов. Основа же восходит к личному имени Гимал, которое является диалектным или фонетическим вариантом арабского имени Химал (или Гимал). В арабском языке имя Химал (حمال) означает «носитель», «тот, кто несёт», но в переносном смысле — «терпеливый», «выносливый». Однако среди тюркских народов, особенно у башкир и татар, имя Гимал могло быть усечённой формой более сложных имён, таких как Гималетдин (от арабского «химал ад-дин» — «опора веры»). Таким образом, фамилия Гималова дословно переводится как «принадлежащая потомкам Гимала».

Географически фамилия Гималова наиболее распространена в Башкортостане и Татарстане, а также среди башкирских и татарских общин в Челябинской и Оренбургской областях. Это неудивительно: именно в этих регионах в XVIII–XIX веках активно шёл процесс русификации тюркских имён через добавление фамильных суффиксов. Мужская форма Гималов фиксируется в метрических книгах и ревизских сказках уже в середине XIX века, что говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами — основными сословиями, чьи фамилии массово закреплялись в тот период.

Интересная деталь: написание фамилии через «Г» вместо «Х» — не ошибка, а отражение тюркской фонетики. В башкирском и татарском языках звук «х» в начале слова часто переходит в твёрдое «г» (так называемая звонкая артикуляция), поэтому арабское «Химал» стало звучать как «Гимал». Эта особенность роднит фамилию с другими, например, Галимов (от Халим) или Гарифов (от Хариф). Если сравнивать с однокоренными, то Гималов стоит в одном ряду с фамилиями Гималетдинов и Гимаев, но последняя образована уже от имени Гимай — ласкательной формы.

В советское время фамилия не подвергалась искусственной замене, как некоторые «религиозные» фамилии, и сохранилась в исходном виде. Сегодня её носительницы могут встретиться не только в Поволжье и на Урале, но и в крупных городах России — следствие миграций XX века.