Фамилия Гималиева — женская форма, образованная от мужской фамилии Гималиев. Её основа — личное имя Гимали, которое представляет собой русскую адаптацию тюркского (скорее всего, татарского или башкирского) имени. Восходит оно к арабскому «Джамаль» (Jamāl) — «красота», «совершенство». В тюркской среде имя прошло фонетическую переработку: начальный звук «дж» перешёл в «г», а гласный «а» под влиянием местных говоров мог редуцироваться или менять качество. Так арабское «Джамаль» превратилось в «Гимали» (или «Гимал»).

Модель образования фамилии стандартна для русского языка: к основе имени Гимали добавили суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивается на мягкий согласный или на «й»: Гимали → Гималиев. Мужская форма отвечала на вопрос «чей?» — «сын Гимали». Женская форма Гималиева закрепилась в документах как фамилия по мужу или отцу.

Фамилия редкая и географически привязана в основном к регионам с компактным проживанием татар и башкир — Татарстан, Башкортостан, а также Оренбургская, Челябинская, Свердловская области. Встречаемость её невысока, и это говорит о том, что родоначальник, носивший имя Гимали, не был распространённым персонажем в метрических книгах. Скорее всего, предки Гималиевых — крестьяне или ремесленники из волжско-уральского региона, принявшие фамилию в XIX веке, когда массово закреплялись патронимические фамилии у нерусского населения.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилию могли писать через «а» — Гималиева, а в других — через «о»: Гималиева, хотя нормативная русская орфография требовала именно -ев. Такие колебания встречаются у фамилий, образованных от имён на -ий, -ай, -али. В современном написании закрепился вариант с «е».