Фамилия Гималовы (в мужской форме — Гималов) образована от арабского мужского имени Гимал. В переводе на русский язык оно означает «рабочий, работник». Нарекая ребёнка именем Гимал, родители желали своему сыну вырасти умелым и трудолюбивым человеком. Это имя, как и сама фамилия, относится к пласту тюркских и арабо-мусульманских заимствований, которые проникали в русскую ономастику начиная с XV–XVII веков.

Своими корнями фамилия Гималов уходит в среду выходцев из Золотой Орды — печенегов, половцев или более поздних тюркских народов. Сведения о восточном происхождении фамилии подтверждаются самим именем родоначальника: в русских родословных того времени нередко фиксировались нерусские имена, которые затем становились основами фамилий. Многие дворяне в России были по происхождению нерусскими, и проникновение инонациональных основ в состав русских фамилий — исторически засвидетельствованный факт.

Словообразовательная модель проста: к основе Гимал- добавлен русский патронимический суффикс -ов, типичный для фамилий, образованных от полных форм мужских имён. Таким образом, Гималов буквально означает «сын Гимала» или «потомок Гимала». Вариант написания «Гималовы» — это форма множественного числа, указывающая на принадлежность к одному роду или семье.

Среди известных представителей фамилии — Рафаэль Имамович Гималов (р. 1950), депутат Государственной Думы РФ третьего, четвёртого и пятого созывов (1999–2007). Его деятельность — одно из немногих публичных упоминаний фамилии в современной политической истории России.

Фамилия Гималовы — не частотная, но устойчивая. Она встречается преимущественно в регионах с тюркским и мусульманским населением: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Её носители — потомки людей, чьи предки приняли православие или сохранили ислам, но в любом случае оставили в русской фамильной системе след арабского имени со значением «работник».