Фамилия Гималов восходит к арабскому мужскому имени Гимал, которое означает «рабочий, работник». Это имя давали мальчикам с пожеланием вырасти умелым и трудолюбивым человеком. Образование фамилии по модели «имя + -ов» — один из самых распространённых способов формирования русских фамилий от тюркских и арабских основ, что указывает на её происхождение в среде, где имя Гимал было в ходу, вероятнее всего, у татар или башкир.

Интересно, что корень «гимал» в арабском языке связан не только с трудом, но и с понятием «деятельный, энергичный». В ономастике такие семантические переходы от качеств к личным именам встречаются часто: имя становилось не просто прозвищем, а программой на жизнь. Среди известных носителей — Рафаэль Имамович Гималов (р. 1950), депутат Государственной Думы РФ трёх созывов (1999–2007), что подтверждает: фамилия не утратила связи с активной социальной ролью.

Географически фамилия Гималов чаще всего встречается в Татарстане и Башкортостане, а также среди татарских диаспор в других регионах России. Встречаются варианты написания с одной «л» — Гималов, что соответствует правилам русской транскрипции арабских имён. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — например, Гималов и Гимаев — то разница в суффиксе (-ев vs -ов) может указывать на разные диалектные или исторические особенности адаптации одного и того же имени в разных тюркских языках.