Фамилия Гималеевы образована от арабского мужского имени Гималей, которое, скорее всего, является фонетическим вариантом имени Гимал. В переводе с арабского это имя означает «рабочий, работник». Нарекая ребенка именем Гималей, родители желали сыну вырасти умелым и трудолюбивым человеком. Со временем потомка человека по имени Гималей стали записывать как Гималеева.

Фамилия закрепилась в Поволжье, в среде татар. В Книге памяти Республики Татарстан упоминается Гималеев Миннабутдин, родившийся в 1873 году в деревне Новый Татарский Адам Аксубаевского района (бывшая Чистопольская область). Эта запись — одна из немногих документальных привязок фамилии к конкретному месту и времени.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: русский патронимический суффикс -ев присоединился к тюркской основе Гималей. Такая модель типична для фамилий, которые возникли в смешанной среде, где имя записывали по-русски, но с сохранением восточного корня. Гималеевы — не единичный случай: по этой же схеме образованы фамилии Гималов, Гималетдинов (с добавлением компонента «дин» — вера). Родство этих фамилий прослеживается через общий корень, но Гималеевы стоят особняком, так как в их основе лежит не полное теофорное имя, а краткая бытовая форма Гималей.

Не стоит искать в фамилии указание на сословие или род занятий предка: прямое значение «работник» — это характеристика, заложенная в имя при рождении, а не прозвище по профессии. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании генеалогических поисков в метрических книгах и ревизских сказках Казанской и Симбирской губерний.