Фамилия Гинцбург — одна из тех, что сразу указывает на географическое происхождение своих первых носителей. Это типичная немецкая фамилия, образованная по модели «название города + суффикс, обозначающий выходца». Гинцбург — это город Гюнцбург (Günzburg) в Баварии, на реке Гюнц. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «Гинцбургер» (житель Гюнцбурга), которое со временем закрепилось как фамилия.

В русском языке фамилия закрепилась в форме Гинцбург без окончания -ер, что характерно для адаптации немецких фамилий в восточноевропейской среде. Сравните с аналогичными примерами: Розенберг, Эпштейн, Варбург — все они указывают на конкретный топоним. В случае с Гинцбургом основа прозрачна: «Гинц» (сокращение от названия реки или города) + «бург» (замок, крепость, укреплённое поселение).

Среди носителей фамилии преобладали еврейские семьи, жившие в Германии и Австро-Венгрии. В Российской империи Гинцбурги появились в XVIII–XIX веках, в основном из числа купцов и банкиров. Самая известная династия — бароны Гинцбурги, которые играли заметную роль в экономической жизни Петербурга и финансировали еврейские общины. Однако фамилия встречалась и у людей других сословий: ремесленников, врачей, музыкантов.

Словообразовательная модель проста: суффикс отсутствует, фамилия — чистая топонимическая основа. В немецком оригинале ударение падает на первый слог (Гю́нцбург), но в русском языке распространено ударение на второй слог (Гинцбу́рг), что связано с привычной фонетикой заимствований.

Если искать редкий угол, стоит отметить, что в документах XIX века встречаются варианты написания «Гинцбургъ» и «Гинцбурхъ» (с «х» на конце — влияние южнорусского произношения или канцелярской ошибки). В современной России фамилия остаётся немногочисленной, но узнаваемой, особенно в среде потомков эмигрантов первой волны.