Фамилия Гиравов — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но происхождение корня далеко не очевидно. В основе лежит прозвище или личное имя Гирав, которое в русской ономастике не встречается, что указывает на его иноязычное происхождение. Скорее всего, фамилия тюркская по корню, так как для тюркских языков характерны имена и прозвища, начинающиеся на «Гир-» или «Гыра-».

Наиболее правдоподобная версия связывает основу «Гирав» с тюркским словом, означающим «вход», «въезд», «проход» (от «гир» — входить). В таком случае прозвище Гирав могли дать человеку, жившему у ворот, на въезде в селение, или же сторожу, привратнику. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным тюркским «гырав» — «иней», «изморозь», что могло быть образным прозвищем для человека с сединой или холодным, неприступным характером. Важно, что фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ов, то есть буквально означает «сын Гирава» или «потомок Гирава». Это типичный случай, когда иноязычное имя или прозвище обрастает русским фамильным окончанием при переходе в православие или при длительном соседстве с русскоязычным населением.

Фамилия Гиравов не относится к числу распространённых и не имеет устоявшейся географической привязки. Встречается на Северном Кавказе, в Закавказье и в южных регионах России — в зоне активных тюркско-русских контактов. Носители фамилии, скорее всего, потомки выходцев из тюркской среды (возможно, кумыков, ногайцев, азербайджанцев или крымских татар), которые со временем обрусели, но сохранили родовое прозвище в фамилии. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — вероятно, уже в XIX — начале XX века. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьян до мелких служилых людей, но без архивных изысканий сказать точнее невозможно.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов присоединён к основе Гирав, которая не склоняется и не меняется. В отличие от фамилий на -ин, где основа часто кончается на -а/-я, здесь мы видим типичный для тюркских заимствований случай. Спорных версий немного: иногда корень пытаются связать с арабским «гира» (пещера), но это натяжка, так как в тюркских языках слово «гирав» в значении «пещера» не зафиксировано. Более реалистично видеть в основе именно «гир» — вход, проход, что даёт фамилии прозрачный бытовой смысл: предок был человеком, связанным с воротами или границей поселения.