Фамилия Гиршкохун с первого взгляда поражает своей необычностью для русского уха. В ней нет ни типичного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), ни привычного окончания. Это составная фамилия, и её стоит разбирать по частям, чтобы понять происхождение.

Первая часть — «Гирш» — это немецкое или идишское слово Hirsch, то есть «олень». Вторая — «кохун» — скорее всего, восходит к немецкому Hahn («петух»). Получается «олений петух» — прозвище, которое звучит как загадка. Скорее всего, это не прямое описание человека, а сложное прозвище, данное по какому-то внешнему признаку, поведению или профессии. Например, так могли назвать человека, который разводил оленей и петухов, или обладателя яркого, пёстрого характера, сочетавшего в себе, по мнению окружающих, черты этих животных.

Географически фамилия указывает на ашкеназское еврейское происхождение. Такие составные фамилии из двух немецких корней были типичны для евреев, проживавших на территории Австро-Венгрии, Германских земель и западных губерний Российской империи (Царство Польское, Волынь, Подолье). В конце XVIII — XIX веке, когда евреям предписали взять постоянные фамилии, многие выбирали или получали от чиновников яркие, запоминающиеся прозвища, часто состоящие из двух слов. Гиршкохун — один из таких искусственных, «кабинетных» вариантов, созданных по модели «животное + животное».

Стоит рассмотреть и альтернативную версию: вторая часть может быть искажением не Hahn, а Kohn (Коэн). Коэн — это священнический род у евреев. Если так, то «Гиршкохун» могло означать «Гирш-Коэн», то есть Коэн по имени Гирш. Но это менее вероятно, потому что в таком случае фамилия обычно писалась бы слитнее (Гиршкоэн) или через дефис. Вариант «кохун» с «у» и «х» тяготеет именно к «петуху» (Hahn). В любом случае, перед нами фамилия-гибрид, типичный продукт эпохи массового присвоения фамилий, где смешались традиция, фантазия и бюрократическая случайность.

Фамилия редкая. Встретить её можно в основном среди потомков еврейских переселенцев из Восточной Европы, особенно в США и Израиле. В России она почти не сохранилась из-за эмиграции и ассимиляции. Носитель фамилии Гиршкохун может с большой вероятностью проследить свои корни до местечек бывшей черты оседлости, где в XIX веке жили люди, получившие это необычное прозвище.