Фамилия Гишин — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «малая» фамилия с суффиксом -ин, образованная от имени или прозвища Гиша. Но проблема в том, что имени Гиша в святцах нет, а прозвище с таким корнем могло возникнуть из разных источников.

Самый очевидный путь — отчество от неканонического имени Гышь или Гишь. В древнерусском языке «гышь» означало «мышь» (отсюда диалектное «гыша» — мышь, крыса). Прозвище Мышь давали юрким, невысоким людям или тем, кто отличался тихим, незаметным нравом. Со временем «Гышин» превратилось в «Гишин» из-за падения редуцированных гласных — обычный фонетический процесс. Такая версия опирается на модель, хорошо описанную в работах Б. Унбегауна: множество русских фамилий образовано от названий животных и птиц.

Вторая версия — связь с диалектным глаголом «гишить» или «гышить» (в некоторых говорах — «шуметь, галдеть», в других — «шептать, тихо говорить»). Тогда Гиша — прозвище человека с определённой манерой речи: либо крикливого, либо, наоборот, тихого. В ономастике такие «глагольные» прозвища встречаются реже, чем «животные», но полностью их исключать нельзя.

Третий, менее вероятный вариант — иноязычное происхождение. В тюркских языках есть слово «гиш» (зима), но для русского уха фамилия Гишин звучит как своя, а не заимствованная. К тому же суффикс -ин в тюркских фамилиях редок, чаще встречается -ов.

Географически фамилия Гишин встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда» в одном регионе. Это говорит о том, что она возникала независимо в разных местах — в разных семьях, где было своё прозвище Гиша. В дореволюционных записях её можно найти среди крестьян центральных губерний, но не в большом количестве. Сословный состав носителей — преимущественно крестьянство и мещанство, что типично для фамилий на -ин, образованных от прозвищ.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Гышин, Гишев, Гишков), то Гишин — самая распространённая форма. Она закрепилась в письменных источниках именно в таком виде, вероятно, из-за того, что основа «Гиш» звучит привычнее для русского уха, чем архаичное «Гыш». Так что, скорее всего, предки носителя фамилии Гишин получили своё родовое имя от прозвища, данного за сходство с мышью или за особенность речи — и жили в среде, где такие прозвища были в ходу.