Фамилия Главщикова — женская форма фамилии Главщиков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессионального именования Главщик. Разберём эту основу, потому что именно в ней скрыта главная загадка.

Слово «главщик» в русских говорах не было распространённым литературным термином. Скорее всего, оно образовано от прилагательного «главный» с помощью суффикса -щик, который обычно указывал на человека по роду занятий. Таким образом, Главщик — это не просто «главный», а тот, кто выполняет функции главы, старшего. В крестьянской среде так могли назвать выборного старосту, десятского или человека, который в артели отвечал за порядок. В некоторых северных и сибирских говорах «главщиком» называли руководителя рыболовецкой или охотничьей артели — того, кто распределял добычу и следил за снаряжением.

Модель образования проста: основа Главщ- + суффикс -ик, который трансформировался в -щик. Это типичная профессиональная фамилия, каких много в русском ономастиконе: Плотников, Кузнецов, Мельников. Однако если Кузнецов и Мельников встречаются повсеместно, то Главщиков — фамилия редкая. Это говорит о том, что прозвище давали не каждому «главному», а именно тому, кто носил это звание как официальное или устоявшееся в конкретной местности.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, но точных данных о гнезде распространения нет. Встречается она и в форме Главщикова, и в мужском варианте Главщиков. Интересно, что написание с буквой «щ» (а не с «ш») указывает на древнюю основу: суффикс -щик в старину писали именно так, и фамилия сохранила это написание без упрощения.

Таким образом, предок носительницы фамилии Главщикова был, по всей видимости, человеком ответственным и уважаемым в своей общине — не помещиком и не чиновником, а своим, выборным старшиной или артельным главой. Фамилия не несёт оттенка барства или знатности, она из народной среды, где «главный» означало не столько власть, сколько доверие и обязанность.