Фамилия Главина — женская форма, но в основе лежит мужская фамилия Главин, и разбирать её происхождение стоит именно с мужского варианта. В центре внимания здесь суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Главин», то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Глава.

Самая распространённая версия связывает основу с прозвищем Глава. В древнерусском языке слово «глава» означало не только часть тела, но и руководителя, старшину, главу семьи или общины. Прозвище Глава могли дать человеку властному, главному в каком-либо деле, либо тому, кто выделялся большой головой. Такие прозвища были распространены в крестьянской и посадской среде, где фамилии часто возникали из бытовых характеристик.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от нецерковного имени Глава, которое иногда давали в старину. В этом случае фамилия образована напрямую от личного имени, без промежуточного прозвища. Однако документальных подтверждений широкого бытования такого имени нет, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Стоит обратить внимание на редкий для фамилий вариант ударения. В фамилии Главина ударение может падать как на первый слог (Гла́вина), так и на второй (Глави́на). Первый вариант ближе к исходному слову «глава», второй — к глагольной форме «глави́ть» (устаревшее «возглавлять»). В разных регионах ударение могло закрепиться по-разному, что даёт дополнительную зацепку для генеалогического поиска.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где суффикс -ин традиционно преобладает. Встречаются также однокоренные фамилии: Главинский, Главинцев, Главин — но Главина остаётся наиболее прямой формой, без дополнительных суффиксов, что указывает на раннее образование, возможно, ещё в XVII–XVIII веках.