Фамилия Глидер — редкая, и ее происхождение напрямую связано с немецким языком. В основе, скорее всего, лежит слово Glied, что означает «строй, колонна, шеренга». Отсюда первая версия: прозвище могли дать воину, человеку, который служил в строю, или тому, кто командовал подразделением. Это типичная «профессиональная» модель именования, указывающая на род занятий предка.

Вторая версия отталкивается от глагола gliedern — «делить, расчленять, членить». В этом случае родоначальник фамилии мог заниматься межеванием участков или разделом земель. Такая гипотеза выглядит не менее правдоподобно, особенно если учесть, что в немецкой ономастике фамилии от глаголов, описывающих конкретное действие или ремесло, встречаются часто.

Необычность фамилии в том, что она не вписывается в славянскую модель образования на -ов/-ев или -ин. Суффикс -ер указывает на немецкое происхождение, а сама фамилия могла быть искусственно создана или адаптирована при записи в документах. В еврейской среде, например, бытовали похожие по структуре немецкие фамилии: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). Однако Глидер стоит особняком — она не составная, а корневая, что делает её более «прозрачной» для этимологии.

Самый известный носитель фамилии — Михаил Моисеевич Глидер (1900–1967), советский кинооператор. Его работа в кино подтверждает, что фамилия встречалась в среде творческой интеллигенции, хотя изначально была связана с совершенно другими профессиями.