Фамилия Глинер — один из тех случаев, когда корень слова прямо указывает на место, где жили предки. В её основе лежат названия нескольких деревень: Глинна, Глинное, Глинь или местечка Глиняны (на идиш — «Глине»). Суффикс -ер в таких фамилиях играет роль указателя на жителя: он отвечает на вопрос «откуда человек?». Это типичная модель для фамилий, которые давали переселенцам, чтобы обозначить их прежнее место жительства.

Сам корень «глин-» прозрачен: он связан с глиной — осадочной горной породой, широко распространённой в Восточной Европе. Населённые пункты с таким названием часто возникали там, где была глинистая почва или развивалось гончарное дело. Поэтому, помимо географической версии, нельзя исключать, что в отдельных случаях фамилия могла закрепиться за человеком, работавшим с глиной — гончаром или строителем.

Интересно, что модель с суффиксом -ер встречается в основном у еврейских фамилий, образованных от немецких или идишских корней. Сравните: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). Глинер стоит в этом ряду особняком, потому что его основа — не выдуманный или метафорический образ, а реальный топоним, который легко привязать к карте.

Таким образом, фамилия Глинер — скорее всего, указание на выходца из одного из сёл с глиняным корнем в названии. Это практичная, «адресная» фамилия, без намёка на род занятий или характер, но с чёткой географической привязкой, которая сохранилась до наших дней.