Фамилия Глинев образована от прозвища, в основе которого лежит прилагательное «глиняный» или существительное «глина». В русских говорах слово «глина» имело не только прямое значение — вид почвы, но и переносное: так могли назвать человека вялого, «мягкого» по характеру, похожего на податливую глину. Однако более вероятно, что прозвище относилось к ремеслу или месту жительства. Глиневым могли прозвать гончара — мастера, работающего с глиной, либо человека, жившего на глинистой почве, в местности, где много глины.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа «Глин» (от «глина») дала форму «Глинев» — буквально «сын Глиняного» или «из рода Глиняных». В русских говорах встречается и вариант с ударением на первый слог — Глинев, что может указывать на севернорусское или сибирское происхождение, где ударение часто смещалось в начало слова.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Глинкин, Глинский, Глиняный — показывает, что Глинев стоит в одном ряду с теми, что образованы от прозвищ по материалу или свойству. При этом суффикс -ев в этой группе встречается реже, чем -ов или -ин, что делает Глинева несколько более редкой формой. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в основном в центральных губерниях России, а также в Поволжье, где гончарный промысел был развит.

Спорных версий происхождения у этой фамилии нет. Этимология прямая и прозрачная: от «глина» через прозвище. Никаких иноязычных корней или сложных переосмыслений здесь не требуется. Человек с фамилией Глинев может быть уверен, что его предок либо работал с глиной, либо жил на глинистой земле.