Фамилия Глинин — яркий пример того, как русская фамилия может быть прозрачной по смыслу, но при этом оставлять пространство для догадок о конкретном занятии предка. В основе фамилии лежит прозвище Глина, которое напрямую связано с одноимённым материалом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: в древнерусской традиции это означало «чей?» — сын Глины, человек из рода Глины.

Скорее всего, прозвище Глина носило профессиональный характер. Глиной на Руси могли прозвать гончара — мастера, который работал с глиной, изготавливая посуду, игрушки или кирпич. Но есть и другая версия: так могли называть подсобного рабочего, который месил глину, — тяжёлый физический труд, требовавший выносливости. В любом случае, прозвище указывало на занятие, заметное окружающим.

Модель образования фамилии — типичная для центральных и северных русских земель, где суффикс -ин преобладал над -ов. Это позволяет предположить, что корни фамилии Глинин лежат именно в этих регионах. Встречается фамилия и сегодня, но не относится к числу широко распространённых.

Интересно, что у фамилии Глинин есть «родственники» — однокоренные фамилии Глинкин, Глинков, Глинский. Все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Глинин стоит в этом ряду особняком: суффикс -ин прямо говорит о патрониме (отцовском имени), а не о географической принадлежности, как в случае с Глинским. Это значит, что предок носителя фамилии Глинин был человеком, которого в своей среде знали именно как Глину — либо по ремеслу, либо по внешности, если учесть, что прозвище могли дать и за светлый, «глинистый» оттенок кожи или волос. Впрочем, профессиональная версия выглядит более убедительной и распространённой в ономастике.