Фамилия Глинина — одна из тех, что прямо указывает на занятие предка. В её основе лежит прозвище Глина, а оно, в свою очередь, восходит к тому самому материалу, из которого наши предки лепили горшки, миски и крынки. Такие прозвища — Глина, Глинка — в старину давали не случайно. Чаще всего так называли гончара, человека, который работал с глиной: добывал её, месил, формовал посуду или обжигал её в горне. Прозвище могло прикрепиться и к тому, кто торговал глиняной утварью.

Интересно, что фамилия Глинина (с ударением на второй слог) — это женская форма. Мужской вариант, Глинин, встречается реже, хотя оба они образованы по одной простой модели: к основе Глин- добавился суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность. Буквально Глинин — это «сын Глины» или «человек из рода Глины». Такая словообразовательная схема типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин так же распространены, как на юге — на -ов.

В отличие от многих «профессиональных» фамилий (Кузнецов, Плотников), Глинина не получила массового распространения. Она осталась относительно редкой, что неудивительно: гончарное ремесло было повсеместным, но прозвище Глина давали не каждому мастеру, а скорее тому, кто был особенно искусен или, наоборот, неловок в работе. Другой, менее вероятный вариант происхождения — от мирского имени Глина. В дохристианской Руси детей иногда называли по названиям природных материалов, веря, что это передаст ребёнку свойства вещества: крепость, гибкость или плодородие.

Географически фамилия Глинина чаще всего встречается в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — на землях, где издавна были развиты гончарные промыслы. Встречаются и варианты написания с одной «н» — Глинина, но это скорее исключение, чем правило. Как бы то ни было, носительница этой фамилии может с уверенностью сказать: её предок был мастеровым человеком, чьи руки превращали обычную глину в нужную в хозяйстве вещь.