Фамилия Глинов происходит от прозвища Глина. Такое прозвище в старину чаще всего давали гончару — мастеру, который изготавливал посуду из глины. Могли прозвать Глиной и того, кто месил это вещество, готовя сырьё для работы. Впрочем, есть и другая, бытовая версия: Глиной могли называть крестьянина, чей надел земли находился на участке с тяжёлой глинистой почвой — такое прозвище закреплялось за человеком по месту его хозяйства.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Глин- добавили патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Глины». Так потомок человека с прозвищем Глина со временем стал Глиновым.

Фамилия эта редкая и не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Скорее всего, она возникла в крестьянской или ремесленной среде, где прозвища по занятию или свойству земли были обычным делом. Географически фамилия встречается разрозненно, без ярко выраженного регионального гнезда — это говорит о том, что прозвище Глина давали независимо в разных местностях, а не в одном родовом центре.

Интересно, что у этой фамилии есть однокоренные «собратья» — Глинин, Глинкин, Глинский. Все они восходят к той же основе, но различаются суффиксами. Например, Глинский мог указывать на выходца из села с названием Глины или Глинное, а Глинин — на более древнюю, «малую» форму прозвища. Глинов же стоит в ряду самых прямых и немудрёных русских фамилий, где прозвище отца без изменений легло в основу родового имени.