Фамилия Гляделов — один из тех случаев, когда прозвище настолько прозрачно, что кажется, будто всё лежит на поверхности. Однако за простотой скрывается любопытная словообразовательная деталь. Основа — глагол «глядеть», то есть смотреть, наблюдать. Но в древнерусском языке и диалектах у этого слова были и более узкие, конкретные значения: «глядеть» могло означать «высматривать, подкарауливать» или даже «заботиться, присматривать». Соответственно, прозвище Глядел могли дать человеку зоркому, внимательному, а может, и тому, кто промышлял выслеживанием зверя или охраной.

Интересна не столько основа, сколько суффикс. Фамилия образована по продуктивной, но не самой массовой модели: от прозвища на -ел (Глядел) плюс типичный суффикс -ов. Это значит, что Гляделов — буквально «сын Глядела». Сравните: Горелов, Синельников (от Синел), Свиридов (от Свирид — народная форма имени Спиридон). В ономастическом словаре Б. Унбегауна эта модель упоминается как характерная для фамилий, образованных от прозвищ с глагольной основой на –ел. В отличие от фамилий на -ин (например, Глядин), которые чаще крепились к основам на -а/-я, Гляделов указывает на мужское прозвище с твёрдым окончанием.

Географически фамилия редкая и не образует крупных гнёзд. Встречается в центральных областях России, но без ярко выраженного очага. Это говорит о том, что прозвище не было массовым и, скорее всего, возникало в разных местах независимо. В документах XVII-XVIII веков можно найти единичные упоминания крестьян и посадских людей с таким именованием, но из-за редкости составить социальный портрет предка сложно.

Стоит упомянуть и альтернативную версию, хотя она менее вероятна. В северных говорах «глядел» — это не только человек, но и название растения (очиток или молодило). Вряд ли такое ботаническое прозвище стало бы основой для фамилии — слишком узкая и маловероятная для именования человека сфера. Поэтому основная версия — прозвище по поведению или занятию — остаётся основной.