Фамилия Глядышева — женская форма фамилии Глядышев, и её корень заставляет задуматься: что такое «глядыш»? Слово это в русских говорах неоднозначное. В одном значении «глядыш» — это тот, кто любит смотреть, глазеть, возможно, зевака или наблюдатель. Но есть и другая, более конкретная версия: в некоторых диалектах «глядышем» называли блестящий камешек, голыш, отшлифованный водой. Прозвище Глядыш могли дать человеку с блестящими, «стеклянными» глазами или, наоборот, тому, кто промышлял сбором таких камней.

Модель образования фамилии проста: основа «Глядыш» плюс патронимический суффикс «-ев». Суффикс указывает на принадлежность: Глядышев — сын Глядыша. В русской ономастике фамилии на «-ев» типичны для северных и центральных регионов, где прозвища на шипящий согласный (Шиш, Глядыш) часто переходили в фамилии без изменений. Интересно, что в отличие от более распространённых «Глядеев» или «Глядков», форма «Глядышев» встречается реже и имеет ярко выраженную диалектную окраску.

Если опираться на труды Б. Унбегауна, который разбирал подобные прозвищные фамилии, то «Глядышев» относится к группе фамилий от прозвищ, образованных от глаголов с помощью суффикса «-ыш». Этот суффикс придаёт слову оттенок уменьшительности или пренебрежительности: «глядыш» — не просто смотрящий, а тот, кто подглядывает или «глазеет» без дела. В социальном контексте такое прозвище могло закрепиться за крестьянином или ремесленником, чья работа требовала пристального внимания, например, за гончаром, следящим за обжигом, или за пастухом, наблюдающим за стадом.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям — регионам, где сохранились архаичные говоры. Встречаются варианты написания: «Глядышев» и реже «Глядышов», что связано с акающим произношением в южных говорах. Но форма «Глядышева» под ударением на второй слог — наиболее устойчивая.

Спорных версий немного. Иногда корень путают с «глядеть» в значении «заботиться», но это натяжка: в русских говорах слово «глядыш» не фиксируется в значении «опекун». Правдоподобнее всего остаётся связь с диалектным названием блестящего камня или с прозвищем наблюдателя.