Фамилия Гнире — редкий случай в русском ономастиконе. Её происхождение неочевидно, и в ней нет привычных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые указывали бы на принадлежность к роду. Скорее всего, перед нами фамилия, застывшая в форме прозвища или заимствованная из другого языка.

Вероятнее всего, основа «гнир» восходит к диалектному слову. В южнорусских и украинских говорах «гнирь» (или «гнира») могло означать «гнилое, трухлявое дерево», «гнилушку» или — переносно — «хилого, болезненного человека». Суффикс -е в окончании здесь не типичен для русской модели фамилий; он может указывать на искажение при записи (например, «Гнирев» потеряло -в) или на то, что фамилия образована от прозвища в форме существительного без добавления патронимического суффикса. Такое встречается у фамилий, пришедших из белорусской или украинской традиции, где окончание -е могло закрепиться в русской среде как неизменяемое.

Менее убедительная версия связывает фамилию с немецким «Gnirre» (от «gniere» — «ворчать, брюзжать»). Однако для этого нет документальных подтверждений, и в России такая фамилия почти не встречается вне славянского контекста. Географически носители фамилии Гнире, по данным современных справочников, сосредоточены в основном в центральных и южных областях России, что говорит в пользу её славянской диалектной основы.

Таким образом, фамилия Гнире, скорее всего, произошла от прозвища, данного человеку по внешнему виду или характеру: либо «гнилой» (болезненный, слабый), либо, в более редком значении, — «ворчливый». Из-за редкости и нестандартного окончания фамилия представляет интерес для этимологов, но однозначного ответа на её происхождение пока нет.