Так, фамилия Гнитиенко ведет свое начало от прозвища Гнитий. Прозвище Гнитий, вероятнее всего, восходит к украинскому глаголу «гнити» - «прогнить, гнить». Обычно подобные именования получали люди, жившие в болотистой местности - «гнити». Поэтому можно предположить, что прозвище Гнитий указывает на место жительства предка. Также возможно, что в основе этого прозвища лежит украинский глагол «гнiтити» - «давить»; «угнетать». В этом случае основатель рода Гнитиенко мог иметь деспотичный, жесткий характер. Кроме того, прозвище Гнитий могло закрепиться и за бедным крестьянином, который потерпел в жизни много бед. Позже прозвище Гнитий, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Поэтому Гнитиенко буквально понималось как «сын Гнитего».