Фамилия Гнояной — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, вызывает споры: слишком разное значение у слова «гной» в русских говорах. Сразу скажем главное: скорее всего, предок носителя этой фамилии занимался земледелием. В большинстве диалектов «гной» означал навоз, назем, скотский помёт. Соответственно, «гноить пашню» — значит удобрять её. Гнояным, таким образом, могли прозвать крестьянина, который работал с перегноем, удобрял землю. Это самая прямая и бытовая версия.

Но есть и другие. Вторая группа значений связана с медициной: гной — жидкость, отделяющаяся от раны или нарыва. Здесь прозвище могло закрепиться за человеком с заметными кожными болезнями или гнойниками. Третья, менее очевидная версия, встречается в некоторых говорах: «гнояным» называли скупого, жадного человека. Какая из них верна для конкретной семьи — без родословной не скажешь, но аграрная выглядит самой естественной для фамилии, возникшей в крестьянской среде.

Сама фамилия образована по типичной восточнославянской модели: прозвище Гнояной (с суффиксом прилагательного) со временем застыло и перешло в разряд фамилий. Обратите внимание на окончание -ой — оно указывает на южнорусское или украинское происхождение, в отличие от северных форм с -ый или -ий.

Сведения о носителях фамилии это подтверждают. В Книге памяти Пермской области упоминается украинец Гнояной Николай Антонович, родившийся в 1887 году в деревне Даниловка Криворожского района Днепропетровской области. А в архивах УВД Воронежской области есть запись о Гнояном Федоре Ивановиче, 1868 года рождения, из села Митрофановка Воронежской области. Оба примера — с юга, что хорошо согласуется с формой фамилии на -ой.