Фамилия Гоблинхам — один из тех редких случаев, когда внешняя форма почти кричит о своём происхождении, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. С точки зрения русского языка, это абсолютно нетипичная модель: суффикс -хам не существует в русской ономастике. В русских фамилиях встречаются -ов, -ин, -ский, -их/-ых, -ец, -ич, но не -хам. Поэтому первое и самое очевидное предположение — перед нами не русская, а заимствованная фамилия, скорее всего, германского или скандинавского происхождения.

Вторая часть, «-хам», — это типичный английский или немецкий топонимический элемент, восходящий к древнеанглийскому hām (дом, усадьба, селение) или древневерхненемецкому heim (дом, родина). В английских фамилиях он дал окончания -ham, -am (например, Бирмингем, Ноттингем), в немецких — -heim (Мангейм, Франкенхайм). Первая часть, «Гоблин», в этом контексте — не прозвище сказочного существа, а искажённое или адаптированное личное имя или топоним. Вполне вероятно, что основа — это имя Гобин (Gobin) или Гоберт (Gobert), которое в немецкой или английской среде могло слиться с -ham в фамилию, означающую «усадьба Гобина» или «дом Гоберта». Слово «гоблин» в современном значении (злой дух, гном) закрепилось в литературе лишь в XIX веке, поэтому связывать с ним фамилию напрямую — анахронизм.

В России фамилия Гоблинхам встречается крайне редко, и её носители — почти наверняка потомки обрусевших немцев, шведов или англичан, переселившихся в империю в XVIII–XIX веках. В процессе русификации фамилия могла получить написание через «о» вместо более точного «а» или «е» (например, немецкое Goblinham или английское Goblinham произносилось бы на русский манер). Есть и более экзотическая версия: фамилия могла возникнуть как искусственная, например, у воспитанников духовных семинарий, где иногда давали «благозвучные» фамилии из двух частей, но для этого «Гоблин» — слишком неканонический корень. Правдоподобнее всего считать Гоблинхам фамилией-топонимом, указывающей на ancestral home — родовое поместье в англо- или немецкоязычной среде, которое со временем забылось, а сама фамилия стала просто родовым именем.