Фамилия Гоблинов звучит настолько необычно, что сразу вызывает ассоциации с мифическими существами из европейского фольклора — гоблинами. Однако, как это часто бывает с фамилиями, лежащее на поверхности значение почти наверняка обманчиво. Прямой связи со сказочными персонажами здесь нет, и корни фамилии нужно искать в русской, а не в фэнтезийной реальности.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — «Гоблинов»). Основа — прозвище или неканоническое имя Гобля (или Гоблин). В русских говорах слово «гобля» или «гоблин» могло иметь совершенно прозаическое значение. По одной из версий, так называли неуклюжего, неловкого или угрюмого человека, что вполне укладывается в логику народных прозвищ: внешность или характер часто становились основой для фамилии.

Более конкретная версия отсылает к диалектному слову «гобля» в значении «глыба», «ком» или «шишка». В таком случае прозвище Гобля мог получить коренастый, плотный человек или, напротив, тот, кто ходил сгорбившись, «комом». Встречается также толкование, связывающее корень с глаголом «гоблить» — в некоторых областях так говорили о небрежной, грубой работе (ср. «гобзить» — пачкать). Тогда Гобля — прозвище неаккуратного мастера или ремесленника.

Современный ономастический словарь Б. Унбегауна не рассматривает фамилию Гоблинов как исключительную редкость, но и не относит её к распространённым. Она могла возникнуть в разных регионах независимо. Важно отметить, что в русской традиции фамилии на -ов от прозвищ, оканчивающихся на -а, — явление обычное (ср. Галкин, Волков, но от прозвища Галка). Так что Гоблинов стоит в одном ряду с фамилиями вроде Губин, Козлов или Сорокин, только основа у него куда более редкая и колоритная.

Таким образом, носитель фамилии Гоблинов — потомок человека, которого в деревне прозвали за стать, характер или манеру работы. Фантастический оттенок — чистое совпадение, возникшее из-за того, что слово «гоблин» в XX веке прочно вошло в русский язык из книг и фильмов.