Фамилия Гочарова принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён. Её основа — слово «гочар» или «гочарь», которое в южнорусских и украинских говорах означало «гончар» — мастера, изготавливающего глиняную посуду. Переход «г» в «ґ» и далее в «г» с твёрдым произношением — характерная черта южных диалектов, где фамилия и закрепилась.

Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Гочарова — буквально «дочь (или жена) Гочара». Такая модель именования — самая массовая в русской ономастике, но в данном случае основа неканоническая, нецерковная, что говорит о народном, бытовом происхождении прозвища. Предок носительницы фамилии был, скорее всего, ремесленником-гончаром, либо получил прозвище за сходство с этим мастером (например, за манеру работать с глиной или за характерные мозоли).

В отличие от фамилии Гончаров, которая фиксируется в центральных и северных губерниях, Гочарова — вариант, маркирующий южнорусский или украинский ареал. Встречается она реже, но не является единичной: в документах XVIII–XIX веков упоминаются Гочаровы среди казаков и крестьян Черниговщины, Полтавщины и Воронежской губернии. Ономасты (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») отмечают, что подобные фонетические дублеты — «Гочаров» вместо «Гончаров» — возникали на стыке диалектов и часто закреплялись в письменности из-за местного произношения.

Таким образом, фамилия Гочарова — не искажение, а полноценный диалектный вариант, сохранивший живую народную речь. Её носительница может с уверенностью связывать свою родословную с гончарным ремеслом, распространённым на юге России и Украины.