Фамилия Годцан — редкий случай, когда угадать происхождение с ходу почти невозможно. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин, -ский, и на слух она звучит инородно. Это сразу указывает на то, что перед нами не исконно русская фамилия, а скорее адаптированная запись фамилии из другого языка. Скорее всего, носители фамилии Годцан — потомки выходцев из польских, белорусских или еврейских земель, где такие фамилии были распространены.

Самый прямой путь к разгадке — поиск однокоренных фамилий в восточноевропейской ономастике. В польском языке существует фамилия Godcan, а также более распространённая Godzian. В белорусском и украинском языках встречаются фамилии Годцан, Годзан. Основа «годз» или «годц» восходит к древнепольскому слову «godzić» — «мирить», «ладить», а также к слову «godny» — «достойный». Таким образом, прозвище Годцан могло означать «миротворец», «человек, который улаживает ссоры», или же «достойный, уважаемый человек». Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла быть образована от личного имени Годц (уменьшительная форма от Годослав или Годзислав).

Суффикс «-ан» в этой фамилии типичен для польских и белорусских фамилий, образованных от прозвищ или имён (ср. Бернацан, Ковальчан). Он выполняет ту же роль, что и русский суффикс «-ов» — указывает на принадлежность: «сын Годца» или «человек из рода Годца». В польской традиции такие фамилии часто закреплялись за крестьянами и мещанами, а не за шляхтой, которая носила фамилии на «-ский». Поэтому предки Годцанов, скорее всего, были простыми людьми — ремесленниками, земледельцами или мелкими торговцами, которых прозвали за характер или занятие.

Географически фамилия Годцан встречается в основном на территории современной Польши, Беларуси и в западных областях Украины. В России она редка и, как правило, появляется в результате миграций XIX–XX веков. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни в Подляшье, Гродненщине или на Волыни. Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилию могли записывать как Годцанъ, с твёрдым знаком на конце, что указывает на её включение в русский документооборот после разделов Речи Посполитой.