Фамилия Гогельганц звучит настолько не по-русски, что сразу понятно: перед нами позднее заимствование, причём не из польского или украинского, а напрямую из немецкого языка. Это композит (сложное слово), который без труда раскладывается на две части: «Gogel» и «Ganz». Первая часть восходит к диалектному или старому варианту слова «Gockel» — петух. В южнонемецких говорах «Gogel» означало то же самое: задиристую, крикливую птицу. Вторая часть — «Ganz» — это «гусь». Таким образом, буквально Гогельганц — «петух-гусь» или, скорее, прозвище человека, которого дразнили за петушиную походку, громкий голос или, наоборот, за неуклюжесть, сравнивая с гусем.

В немецкой ономастике сложные прозвища из двух названий животных встречаются, но редко. Обычно они давались не за внешность, а за характер: человек мог быть одновременно задиристым (петух) и важным, медлительным (гусь). Либо это была шутливая кличка, закрепившаяся за кем-то из деревенских остряков.

Фамилия Гогельганц — яркий пример фамилии немецких колонистов. В XVIII–XIX веках переселенцы из Германии массово ехали в Российскую империю по приглашению Екатерины II. Они основывали колонии в Поволжье, Причерноморье, на Волыни. Именно там и могла появиться фамилия в её нынешнем написании. В немецком оригинале она чаще выглядела бы как Gogelganz или Gogel-Ganz, но при записи в российские метрические книги её зафиксировали слитно и без дефиса.

Суффикса в русском смысле у фамилии нет: она не склонялась по русской модели (Гогельганц, а не Гогельганцев). Это указывает на то, что носители долгое время сохраняли немецкое самосознание и язык. Фамилия не получила типично русского окончания -ов или -ин, что редкость для фамилий, бытующих в России больше двухсот лет.

По сословной принадлежности предки Гогельганц почти наверняка относились к крестьянам-колонистам или ремесленникам. Дворянских немецких родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречаемость фамилии в России крайне мала: она локализована в основном в Саратовской и Самарской областях — бывших регионах Поволжских колоний, а также у потомков переселенцев, уехавших в советское время в Казахстан.

Споров о происхождении здесь почти нет. Версия о том, что «ганц» может быть искажением от «Hans» (Иоганн), маловероятна: в таком случае фамилия звучала бы как Гогельганс, и смысл был бы «петух Иоганн» — что для немецкой прозвищной традиции нетипично. Соединение двух названий животных — более грубая, но логичная модель для деревенского прозвища.