Фамилия Гагельганц — наглядный пример того, как немецкое словообразовательное «конструирование» закрепилось в виде русского родового имени. В основе, скорее всего, лежит прозвище, составленное из двух корней: Hagel («град», а также «дробь» или «картечь») и ganz («весь, целый»). Самая прямая версия — «рождённый во время града»: так могли назвать ребёнка, появившегося на свет в ненастье. Но здесь скрыта и другая, профессиональная подоплёка. Прозвище Гагельганц вполне могло закрепиться за пушкарём: «целая картечь» — метафора, прямо отсылающая к заряду для орудия. В артиллерийской среде такие прозвища были не редкостью, они указывали на род занятий без лишних пояснений.

Есть и третья версия, географическая. Недалеко от Магдебурга находится местечко Гагель. В этом случае компонент «ганц» — не прилагательное, а имя собственное. Ганц — немецкая форма имени Иоанн (Иоганн, Ганс). Тогда вся фамилия читается как «Ганц из Гагеля»: типичная для немецких фамилий модель, где к названию места добавляют имя или прозвище владельца. Какая из гипотез правдоподобнее — вопрос открытый. Ясно одно: фамилия сложносоставная, и её носители в России — потомки выходцев из немецких земель, скорее всего, переселившихся в XVIII–XIX веках. Суффикс отсутствует, фамилия закрепилась в исходной немецкой форме без русификации окончания, что для остзейских или колонистских фамилий обычное дело.