Фамилия Гогенберг — яркий пример фамилии немецкого происхождения, которая попала в Россию вместе с волнами переселенцев, прежде всего в XVIII–XIX веках. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имени, прозвища или профессии с помощью суффикса -ов/-ев, Гогенберг сложена из двух корней и не имеет типичного для русского языка родового окончания.

Разбираем основу: «Гоген» (hoch, в старом написании hohen) переводится с немецкого как «высокий», а «берг» (Berg) — «гора». Таким образом, фамилия Гогенберг — это топонимическая фамилия, то есть образованная от названия места. Буквально она означает «с высокой горы» или «житель Высокой горы». В немецкоязычном мире существует множество населенных пунктов с названием Гогенберг (Hohenberg) — от замков в Баварии до городков в Австрии и Саксонии. Предок-носитель этой фамилии, скорее всего, получил её именно по месту своего происхождения: он переселился оттуда, где стоял замок или гора Hohenberg.

В России эта фамилия не была массовой и носила ярко выраженный сословный характер. Её обладателями чаще всего становились обрусевшие немцы: военные инженеры, врачи, аптекари, управляющие имениями или мастера на заводах. Дворяне с такой фамилией, как правило, вели свой род от прибалтийских немцев (остзейского дворянства) или от выходцев из Пруссии, поступивших на русскую службу. Встречается она и среди меннонитов — немецких колонистов, приглашенных Екатериной II осваивать земли Поволжья и Новороссии.

Примечательно, что, хотя фамилия звучит как «высокородная», в самой Германии она могла принадлежать и крестьянину, жившему у подножия горы Гогенберг. В России же, из-за немецкого происхождения и необычного звучания, она часто ассоциировалась с образованным или привилегированным сословием, что, впрочем, не всегда соответствовало реальному положению дел. Простая словообразовательная модель — «указание на географический объект» — делает эту фамилию «говорящей» для любого, кто знает немецкий, но неочевидной для человека, не знакомого с историей переселенцев.