Фамилия Гогилава — редкий случай, когда о происхождении можно говорить почти наверняка, но при этом сама фамилия устроена необычно для русского уха. Это грузинская фамилия, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса.

Типичные грузинские фамильные окончания — «-дзе», «-швили», «-иа», «-ава». В фамилии Гогилава мы видим окончание «-ава», которое характерно для западной Грузии, прежде всего для Мегрелии. Суффикс «-ава» в мегрельском языке часто выполняет ту же роль, что и русское «-ов» или «-ин»: он указывает на принадлежность к роду. То есть Гогилава — это буквально «из рода Гоги».

Основа фамилии — «Гоги». В Грузии это и самостоятельное имя, и уменьшительная форма от полных имён, начинающихся на «Георги» (Георгий). Георгий — один из самых почитаемых святых в Грузии, поэтому производные от него формы чрезвычайно распространены. Имя Георгий в грузинском звучит как «Гиорги», а «Гоги» — это его краткая, домашняя версия, как в русском языке «Гоша» или «Жора» от Георгия.

Таким образом, словообразовательная цепочка проста и прозрачна: от имени Гоги (краткая форма от Георгий) с помощью мегрельского патронимического суффикса «-ава» образована фамилия, означающая «потомок Гоги» или «принадлежащий к роду Гоги».

Версии о том, что «Гоги» может быть тюркским или иранским корнем, встречаются, но они слабы. В контексте грузинской ономастики, где суффикс «-ава» однозначно указывает на мегрельское происхождение, а имя Гоги является одним из самых частых в Грузии, связь с Георгием — единственное обоснованное объяснение. Фамилия не имеет отношения к русским фамилиям на «-ов» и не является русифицированной формой — она сохранила исконное грузинское окончание.

Предки носителя фамилии Гогилава, скорее всего, были мегрелами из западной Грузии. Мегрелы — субэтническая группа грузин, со своим языком и культурой, и фамилии на «-ава» — один из главных маркеров этой принадлежности. Социальный статус предков определить по фамилии невозможно: такую фамилию мог носить и крестьянин, и князь, поскольку имя Георгий было всесословным.