Фамилия Гогонел — редкий случай для русской ономастики: её происхождение почти наверняка не русское, а грузинское или молдавское. Если смотреть на структуру, то в русских фамилиях суффикс -ел не встречается, зато в грузинских он обычен (ср. Гогоберидзе, Гоготишвили). Основа «Гогон» — это уменьшительная форма от грузинского имени Георгий (Гиви, Гога), а суффикс -ел указывает на принадлежность: Гогонел буквально означает «принадлежащий Гогоне» или «сын Гогоне». В Молдавии и Румынии фамилия Гогонел тоже встречается, но там она, скорее всего, происходит от слова «гогона» — так называют маленького петуха или цыплёнка, а суффикс -ел — уменьшительный. Таким образом, в молдавском варианте фамилия могла быть прозвищем человека с петушиным характером или внешностью.

На территории России фамилия Гогонел — абсолютный раритет. По базам данных переписей и телефонных справочников, её носителей можно пересчитать по пальцам, и живут они преимущественно в крупных городах — Москве, Санкт-Петербурге, Краснодаре. Это говорит о том, что фамилия попала в русскую среду через миграцию, скорее всего, в советское время, когда люди из Грузии и Молдавии переезжали в центральные регионы.

С точки зрения словообразования, фамилия Гогонел стоит особняком: она не прошла типичную для русских фамилий обработку суффиксами -ов или -ин. Это «голая» основа, которая в русском языке звучит как застывшая форма. Если бы фамилия обрусела, мы бы имели Гогонелов или Гогонелин, но этого не произошло — носители сохранили исходное звучание. Поэтому для потомка, ищущего свою фамилию, главная зацепка — не русская деревня, а конкретный регион Кавказа или Прута.