Фамилия Голагуш — один из тех редких случаев, когда носитель языка сразу чувствует что-то необычное: в ней нет привычного русского суффикса -ов, -ин или -ский. Она заканчивается на -уш, что сразу наводит на мысль о западнославянском или, точнее, молдавско-румынском влиянии. В русском языке такое окончание встречается в заимствованных или диалектных фамилиях, но чаще всего оно указывает на румынский суффикс -uș, образующий уменьшительные или прозвищные формы.

Основа «голаг» — самое интересное. На первый взгляд она напоминает русское слово «голый» или «голяк», но прямое родство маловероятно. В румынском языке есть слово „golag“ — так называли бедняка, оборванца, человека без имущества. Это прозвище, которое давали неимущему или неопрятному человеку. В молдавских говорах, где переплелись славянские и романские элементы, такое прозвище могло закрепиться за целым родом. Таким образом, фамилия Голагуш, скорее всего, означает «сын (или потомок) бедняка Голага».

Географически фамилия тяготеет к зоне исторического расселения молдаван и русинов — Молдова, Буковина, юго-запад Украины, а также приграничные районы России. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальное, диалектное происхождение. Если предок носителя фамилии был крестьянином из Бессарабии или Поднестровья, то прозвище Голаг могло характеризовать его скудное хозяйство или, наоборот, иронично подчёркивать отсутствие достатка.

Словообразовательная модель проста: корень «голаг» + уменьшительно-ласкательный суффикс -уш. В румынском языке такие формы (например, „băiețel“ — мальчик, „băiețuș“ — мальчуган) передают не только родство, но и эмоциональную окраску. Поэтому Голагуш — это не просто «потомок Голага», а скорее «Голаг-маленький» или «Голажонок». В русской среде фамилия могла писаться через «а» или «о» в первом слоге, но фиксация «Голагуш» указывает на то, что носители сохранили именно молдавское произношение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в том же ареале встречаются Голаг, Голагуца, Голагуц — все они образованы от одной прозвищной основы. В русском языке аналогов почти нет, что делает фамилию Голагуш ярким маркером молдавского или русинского происхождения её первых носителей.