Фамилия Гольдкин — яркий пример того, как еврейская фамилия, образованная в Российской империи, вобрала в себя и немецкий корень, и славянский суффикс. Основа здесь — немецкое слово Gold (золото) или идишское גאָלד (gold) с тем же значением. Суффикс -кин указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) Гольда». Это типичная патронимическая модель для еврейских фамилий на востоке Европы, где к личному имени или прозвищу отца добавляли русский или украинский суффикс.

Само имя Гольд (или Гольда) могло быть как прозвищем, так и самостоятельным именем. В еврейской традиции прозвища часто давали по роду занятий: Гольдшмидт (золотых дел мастер), Гольдберг (золотая гора) и т.д. Но в случае с Гольдкиным вероятнее, что основой стало личное имя Гольда — женское имя, распространённое среди ашкеназских евреев. Соответственно, фамилия могла означать «сын Гольды». Такая модель (от женского имени) встречается реже, но в еврейской ономастике она не уникальна: вспомните фамилии Ривкин (от Ривка) или Соркин (от Сора).

Географически фамилия Гольдкин чаще всего встречается в областях бывшей черты оседлости — на территории современной Украины, Беларуси и Польши, откуда в XIX веке еврейские семьи массово получали фамилии по указу 1804 года. В отличие от фамилий с окончанием -ович или -ский, суффикс -кин указывает на более позднюю волну адаптации, когда русская администрация уже активно использовала уменьшительно-притяжательные формы.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гольдман, Гольдберг или Гольдштейн образованы по немецкой модели (сложение двух основ), а Гольдкин — по русской. Это делает её особенно показательной для истории ассимиляции: корень остался немецким, а грамматика стала славянской. Встречаются и варианты написания — Голдкин, Гольдкін, но они сохраняют ту же этимологию.

Таким образом, предки носителя фамилии Гольдкин — скорее всего, еврейская семья из местечка, где отца звали Гольд (или мать — Гольда), а потомки получили фамилию по обычаю, принятому в Российской империи. Никакого отношения к драгоценным металлам в прямом смысле фамилия не имеет — это чисто патронимическое имя, за которым стоит конкретный человек, живший два-три века назад.