Фамилия Голиборода — один из ярких примеров того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его родом. Её основа — словосочетание «голая борода». В старину так могли назвать мужчину, который брил бороду или имел редкую, жидкую растительность на лице. В допетровской Руси борода была знаком зрелости, достоинства и социального статуса, поэтому «голобородый» человек выделялся на общем фоне. Прозвище могло быть и ироничным: если борода была, но выглядела непрезентабельно, её тоже могли назвать «голой».

Словообразовательная модель фамилии — сращение прилагательного и существительного без соединительной гласной (чистое сложение). Такая структура (Голи..., а не Голоборода) встречается реже, чем стандартные суффиксальные фамилии. Форма на -а, скорее всего, указывает на украинское или белорусское происхождение, где подобные прозвищные фамилии распространены. В русских говорах фамилия могла закрепиться в виде Голобородов, с суффиксом -ов. Вариант Голиборода — более архаичный, он сохранил исходное прозвище без изменений.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи: современная Украина, Беларусь, а также южнорусские области (Курская, Воронежская губернии). В ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители фамилии встречаются среди казаков и государственных крестьян. Ремесленная или сословная привязка здесь слабая: прозвище описывало внешность, а не занятие. Предок-носитель мог быть кем угодно — от пахаря до мещанина, но его отличительной чертой была именно бритая или скудная борода.

В ономастических трудах фамилия не получила развёрнутого анализа, но её прозрачная этимология позволяет уверенно отнести её к группе описательных прозвищ. Сравните с однокоренными Голобородько, Голобородов, Голобородый — все они восходят к той же основе, но различаются по суффиксам и ареалу. Фамилия Голиборода — редкий случай, когда прозвище не обросло типичными окончаниями, а дошло до нас почти в первозданном виде, как его слышали соседи несколько веков назад.