Фамилия Гольник (в немецком написании — Gollnick) возникла в Восточной Германии и, скорее всего, имеет славянские корни. Главная версия происхождения ведет к польскому слову gola — «пустошь». Значит, Гольником могли прозвать человека, который жил на пустоши, в безлесой местности. Это одно из самых прямых и правдоподобных объяснений, особенно если учесть, что фамилия закрепилась в регионах, где славянские и немецкие земли граничили веками.

Но есть и другие версии, и они показывают, насколько разным мог быть быт предков. Например, от диалектного слова «гольня» — так на Днепре называли счет белорыбицы, ровно 1000 штук. Тогда Гольник — это не просто прозвище, а указание на занятие: рыбак или торговец рыбой, который имел дело с крупными партиями улова.

Еще одна линия тянется к украинскому «голiй» — «парикмахер», или к польскому golnać — «хлопнуть, дернуть, опрокинуть». Здесь прозвище могло отражать либо профессию, либо резкий, решительный характер человека. Наконец, нельзя обойти и связь со словом «голь» — бедность, нищета. В таком случае фамилию Гольник мог получить сын бедняка, и это одна из тех «социальных» фамилий, которые прямо указывали на положение семьи.

В документах фамилия встречается у российских немцев. В Книге памяти Омской области записан Гольник Альберт Карлович, 1883 года рождения (Волынская губерния, Титомирский уезд). А в Книге памяти Амурской области — Гольник Готфрид Карлович, 1888 года рождения, он работал бойцом пожарной охраны в Благовещенске. Эти записи подтверждают, что фамилия бытовала среди немецких колонистов, которые принесли ее в разные уголки Российской империи. Так что за фамилией Гольник стоит не одно, а сразу несколько возможных прозвищ — от пустоши до рыбного торга, от парикмахерской до бедной избы.