Фамилия Голобиани — редкая для России, но хорошо опознаваемая по своему окончанию. Суффикс -иани (или -ани) прямо указывает на грузинское происхождение. В грузинской ономастике такие фамилии типичны для западных регионов, особенно для Мегрелии и Имеретии. Формант -иани означает «принадлежащий к роду» или «происходящий от», то есть Голобиани — это «из дома Голоба».

Корень «Голоб-» в грузинском языке напрямую не переводится как распространённое слово. Однако здесь, скорее всего, мы имеем дело с диалектным прозвищем или адаптацией иноязычного корня. Самая вероятная версия: основа восходит к грузинскому «гола» (гола) — «козёл» (в некоторых говорах) или к слову «голи» (голи) — «кожа, шкура». Соответственно, прозвище Голоба мог получить козопас, кожевник или человек с каким-то характерным признаком, связанным с этим животным (например, бородатый или упрямый). Уменьшительный суффикс -ба придаёт прозвищу фамильярный или бытовой оттенок.

Вторая, менее вероятная, но обсуждаемая гипотеза — связь с тюркским «голоба» (голова) или «калба» (грубый, неотёсанный). В этом случае фамилия могла возникнуть на стыке культур, в пограничных районах Грузии, где были сильны тюркские влияния. Но грузинская модель образования (суффикс -иани) всё же склоняет к первой, местной версии.

Фамилия чрезвычайно редкая. Встречается в основном в Грузии и среди грузинской диаспоры. В России носителей можно пересчитать по пальцам, что делает фамилию ценным маркером для генеалогического поиска: скорее всего, все Голобиани — родственники, ведущие происхождение из одного села в Западной Грузии. Сословно, как и большинство грузинских фамилий на -иани, она не обязательно указывает на дворянство: такие фамилии носили и крестьяне, и князья, но в данном случае прозвищная основа говорит о бытовом, ремесленном или деревенском происхождении предка.