Фамилия Голоссевы — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а, скорее всего, прозвище, данное за характерную манеру речи. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «голос» в его прямом значении, а диалектное украинское слово «голос» — в смысле «шум, крик, гам». Соответственно, Голосом или Голоссеем могли прозвать человека крикливого, говорливого либо того, кто работал в шумном месте — например, на базаре глашатаем или зазывалой.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или -й. От прозвища Голоссей (или Голосей) появилось притяжательное прилагательное «Голоссев сын», закрепившееся затем как фамилия. Удвоенная «с» в современном написании — результат поздней фиксации или влияния орфографии: в старых документах встречаются варианты Голосев и Голоссев.

Фамилия Голоссев — памятник прежде всего украинской антропонимии, хотя встречается и в южнорусских говорах. В реестрах Войска Запорожского и переписях Гетманщины XVII–XVIII веков есть носители прозвища Голос, что подтверждает народную, а не книжную природу фамилии. В отличие от фамилий на -енко (Иваненко — «сын Ивана»), которые указывали на прямое родство по отцу, фамилии на -ев от прозвищ фиксировали скорее личную характеристику основателя рода.

Точное место и время возникновения фамилии Голоссевы установить без глубоких генеалогических изысканий сложно: процесс формирования фамилий в украинских землях шёл неравномерно, с XVII по XIX век, и зависел от сословной принадлежности. Однако можно уверенно сказать, что предки современных Голоссевых получили своё родовое имя не от абстрактного понятия, а от живого, хлёсткого прозвища, которое в быту точно описывало человека.