Фамилия Голостенова — редкая и нестандартная по своей словообразовательной модели. В отличие от тысяч фамилий на -ов, образованных от канонических имён (Иванов, Петров), здесь в основе лежит прозвище, причем не от названия профессии или внешности, а от бытового наблюдения. Разберём её по косточкам.

Основа — «голостен». Скорее всего, это сложение двух слов: «голый» и «стена». В русских говорах «голостенный» — это либо человек, живущий в избе без внутренней отделки, либо бедняк, у которого в доме «голые стены» — ни мебели, ни утвари. Прозвище Голостен могли дать крестьянину, чья изба выглядела пустой и необжитой. Вторая, менее вероятная версия: прозвище могло относиться к тому, кто строил или ремонтировал стены, оставляя их неоштукатуренными (например, в южных регионах, где мазали глиной). Однако первая версия — с намёком на бедность — в народной среде встречалась чаще, так как была понятной и хлёсткой.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Голостенов — сын Голостена. Женская форма Голостенова означает «дочь или жена Голостенова». Фамилия явно крестьянского или мещанского происхождения: дворянские фамилии редко строились от таких бытовых, нелестных прозвищ. В сословном обществе прозвище Голостен могло закрепиться за человеком в качестве уличной клички, а затем перейти в официальный документ при переписи.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается она нечасто, и это объяснимо: прозвище было не из лестных, и его носители, возможно, при первой возможности меняли его на более благозвучное. В современных справочниках фамилия Голостенова фиксируется в единичных случаях, преимущественно в Поволжье и на Урале — туда переселялись крестьяне из центральных губерний в XVIII–XIX веках.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Голостенов стоит в одном ряду с такими же «интерьерными» прозвищами, как Пустостенов или Голоднов. Но в отличие от них, Голостенов — не про голод, а про бытовую неустроенность. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком небогатым, жившим просто, без излишеств, что и закрепилось в его родовом имени.