Фамилия Головлев образована от прозвища Головаль, которое восходит к нарицательному «голова». Поэтому прозвище Головаль могло указывать на социальный статус предка. Стоит отметить, что прозвище Головаль довольно древнее. Данный способ словообразования встречался редко и рано вышел из употребления. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Головаль, со временем получил фамилию Головлев. Фамилия Головлёв образована от прозвища Головаль. Вероятно, так называли человека, отличавшегося либо большим размером головы, либо непревзойденной остротой ума. Возможно, что такое прозвище в Малороссии было образовано по аналогии с прозвищем Головань, которое встречается в вологодских говорах и означает «большеголовый». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Головаль, со временем получил фамилию Головлёв.