Фамилия Голубанский — редкий случай в русской ономастике, где суффикс -ан- встречается нечасто и почти всегда указывает на прозвище, а не на отчество. В основе лежит слово «голубь» — птица, которая в народной культуре символизировала кротость, чистоту, а иногда и простодушие. Прозвище Голубан могли дать человеку с мягким характером, голубыми глазами или даже по внешнему сходству с птицей, но не исключён и ироничный подтекст: «голубан» в некоторых говорах звучало как «простофиля».

Суффикс -ан- в русских фамилиях обычно образует прозвища от прилагательных или существительных (ср. Пузан, Лобан), а затем к основе добавляется типичный для польской и западнорусской традиции суффикс -ский. Это говорит о том, что фамилия могла сформироваться на землях бывшей Речи Посполитой — в Беларуси, на Украине или в западных областях России. Окончание -ский изначально было дворянским или шляхетским маркером, но к XIX веку его активно перенимали крестьяне и мещане, особенно униатского и православного вероисповедания, желавшие подчеркнуть свой статус. Поэтому Голубанский — не обязательно потомок знатного рода; скорее всего, это человек, чей предок носил прозвище Голубан и жил в регионе, где топонимическая модель на -ский была массовой.

Другая версия, менее вероятная, но допустимая: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Голубаново или Голубань. Такие топонимы встречаются в Беларуси и Польше, но ни один из них не закрепился в официальных справочниках как крупный. Если это так, то основатель рода получил фамилию по месту жительства, а не по прозвищу.

В словаре Веселовского и в работах Унбегана фамилия не фигурирует как широко известная, что подтверждает её редкость. Сегодня Голубанские встречаются в основном в центральной России и на юге Беларуси, но численность носителей невелика. Написание с одним «н» (Голубанский) — единственно верное, так как суффикс -ан- не удваивается в этой модели.