Фамилия Голянковский звучит как типичная польская или западнорусская аристократическая фамилия, но её корень куда прозаичнее и интереснее. Она образована по модели «прозвище + суффикс -ский», который указывал на принадлежность к месту или роду. В основе лежит прозвище Голянок (или Голянка), которое, скорее всего, происходит от прилагательного «голый» — в значении «бедный, неимущий, голыш». В польском языке есть слово «golak» (бедняк, человек без имущества), и его уменьшительная форма «golanek» могла стать прямой основой. Таким образом, Голянковский — это не потомок знатного рода, а человек, чей предок получил фамилию «по бедности», что в реалиях Речи Посполитой было распространённым явлением: обедневшая шляхта нередко носила «говорящие» фамилии.

Суффикс -ский в этой фамилии — ключевой. В отличие от простых русских фамилий на -ов/-ев, которые давали крестьянам, окончание -ский в XVI–XVII веках было маркером шляхетского (дворянского) происхождения. Однако к XVIII–XIX векам, после разделов Польши, многие обедневшие шляхтичи потеряли сословные привилегии, и фамилия Голянковский могла перейти в разряд мещанских или крестьянских. Второй вариант образования — по названию населённого пункта вроде Голянки или Голянково. Такие топонимы встречаются в Беларуси и восточной Польше, и тогда фамилия означает «тот, кто родом из Голянок». Но прозвищная версия выглядит более логичной: топоним Голянки сам, скорее всего, произошёл от того же корня «голый» (голое, пустое место).

С точки зрения редкой детали, стоит обратить внимание на написание через «я», а не через «е» или «о». В польском языке фамилия выглядела бы как Golankowski, и русская передача «Голянковский» сохранила ять или мягкое «л», что указывает на восточнославянскую адаптацию. Это типичный случай, когда фамилия из польско-литовского круга перешла в русскую среду с изменением произношения, но без калькирования. Аналогов среди однокоренных фамилий много: Голяков, Голяев, Голенков, Голянский — все они восходят к тому же «голому» корню, но с разными суффиксами. Голянковский стоит особняком как самая «длинная» и, на первый взгляд, самая «дворянская» форма, хотя её смысл ироничен.

Социальный контекст фамилии — это история о том, как прозвище бедняка могло стать наследственным именем, а потом, через суффикс, получить налёт элитарности. В XIX веке носители Голянковских встречались в основном в западных губерниях Российской империи — Виленской, Гродненской, Минской, где оседала мелкая шляхта. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией нет, но это не делает её менее ценной: она — живой документ о том, как социальное положение предка зашифровано в окончании фамилии.