Фамилия Гомберг — один из тех случаев, когда этимология на первый взгляд очевидна, но при ближайшем рассмотрении даёт несколько версий, равно заслуживающих внимания. Чаще всего её считают вариантом фамилии Хомберг, а ту, в свою очередь, связывают с немецким топонимом Хомберг — городом в земле Гессен. Основа названия — средневерхненемецкое hōh («высокий») и berg («гора, холм»). Значит, предок носителя фамилии мог происходить из этих мест.

Однако есть и другая трактовка, менее географическая и более «растительная». Согласно ей, первая часть фамилии — не hōh, а голландское gom, то есть «гумми» (кустарник с ягодами, напоминающими одновременно яблоко, виноград, черёмуху и смородину). В таком случае Гомберг превращается в «смолистую гору» или «гору, поросшую гумми». Такой вариант менее распространён, но имеет право на существование, особенно если учесть, что в немецкой топонимике немало названий, где berg сочетается с эпитетами (Розенберг — «розовая гора», Узенберг — «смеющаяся гора»).

Что объединяет обе версии — указание на место рождения или характер местности, где жил основатель рода. Фамилия не крестьянская, не ремесленная, а скорее «ландшафтная», что типично для немецких фамилий, образованных от названий поселений.

Среди известных носителей — два химика, и это не случайное совпадение. Вильгельм Гомберг (XVII–XVIII века), врач герцога Орлеанского и член академии, выделил из буры борную кислоту и открыл фосфоресценцию расплавленной смеси хлористого кальция с известью (так называемый «фосфор Гомберга»). Мозес Гомберг (1866–1947), американский химик-органик, известен открытием трифенилметильных радикалов, разработкой способа получения диарилов из ароматических соединений и созданием первого удачного автомобильного антифриза.

Фамилия редкая, в основном встречается в Германии и среди потомков немецких эмигрантов. В России и странах бывшего СССР — единичные случаи, чаще всего связанные с переселенцами или обрусевшими носителями немецких корней.