Фамилия Гонгало — один из примеров того, как прозвище, данное человеку по характерному занятию или поведению, со временем вытеснило его крестильное имя и закрепилось в качестве родового. В основе лежит прозвище Гонгал, которое, скорее всего, связано с глаголом «гонять». В южнорусских и украинских говорах «гонгалом» могли называть погонщика скота, возчика или бродягу, который постоянно находился в движении. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «гонг» — так в некоторых областях называли колокол или било, что могло указывать на звонаря или человека с громким голосом.

Модель образования фамилии типична для украинской и белорусской ономастики: суффикс -о придает фамилии характерную форму, закрепляя прозвище без дополнительных патронимических окончаний (в отличие от русских -ов/-ев). Это указывает на то, что фамилия могла сложиться на территории современной Украины или юга России, где такие формы особенно распространены.

Первоначально прозвище Гонгал присоединялось к наследственному имени для уточнения, но в быту и при оформлении документов постепенно заменило его. Таким образом, носитель фамилии Гонгало — потомок человека, который в глазах окружающих был известен прежде всего своей подвижностью, работой в дороге или особым голосом, а не именем, данным при крещении.