Фамилия Гангало — редкая и звонкая, её происхождение уходит в украинскую или белорусскую среду. Скорее всего, это не фамилия, образованная от имени или названия профессии, а прозвище, закрепившееся за родом. В основе лежит диалектное слово «ганга», которое в юго-западных говорах означало «крюк», «багор» или «загогулина». Человек с таким прозвищем мог быть рыбаком, пользовавшимся багром, или просто обладателем цепкого, «загребущего» характера.

В пользу этой версии говорит и суффикс -ло, характерный для украинских и польских фамилий. Он часто прикреплялся к глаголам и придавал слову оттенок деятеля: «гангати» (цеплять, задевать) → «гангало» — тот, кто цепляет. Это типичная модель для прозвищ, описывающих манеру поведения или род занятий (сравните с фамилией Кричало или Хватало). Встречается и вариант написания Гонгало, что может указывать на местное «оканье» или на связь с глаголом «гонять» — тогда прозвище могло относиться к беспокойному, суетливому человеку.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Подолье) и югу Беларуси. В польских источниках встречается фамилия Gągało, что созвучно и может быть родственным — от слова «gągać» (гоготать, как гусь), но для русской фамилии Гангало такая версия менее вероятна. Отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин) указывает на то, что фамилия закрепилась в беспатронимной форме, как это часто бывало у казаков и крестьян на западе Российской империи.

Споров вокруг корня почти нет: основная версия — прозвище от «ганги» (крюка). Альтернативное объяснение через тюркское «канглы» (народность) или итальянское «ganga» (сойка) выглядит натянутым, так как не подкреплено ни ареалом фамилии, ни типичными для тех языков словообразовательными моделями. Проще говоря, предки носителей фамилии Гангало — это люди, которых в округе знали как «цепких» или «крючковатых», и прозвище закрепилось за их потомками на века.