Фамилия Гонгашев — одна из тех, где на первый взгляд неясно, от какого слова образована основа. Здесь нет очевидного «Иван» или «кузнец». Ключ к разгадке лежит в географии и в том, как в русском языке адаптировались иноязычные имена.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Основа — Гонгаш. Скорее всего, это русифицированная форма какого-либо тюркского имени или прозвища. В татарском, башкирском или казахском языках есть личное имя Гонгаш (варианты — Гунгаш, Кунгаш). Восходит оно к словам со значением «солнце» или «солнечный свет» (например, тюркское «кюн» — солнце, день). Таким образом, Гонгаш в исходной среде могло означать «солнечный», «ясный» или быть ласкательным обращением к ребенку.

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия. В некоторых русских говорах, особенно на севере, «гонга» или «гонгать» могло означать «звенеть», «греметь» или «громко стучать». Тогда Гонгаш — прозвище шумного, громогласного человека, которое затем закрепилось как фамилия. Однако эта версия слабее, так как подобная лексика плохо фиксируется в письменных источниках.

Фамилия Гонгашев — достаточно редкая. Её география тяготеет к Поволжью и Приуралью, что подтверждает тюркскую версию происхождения. В этих регионах издавна жили татары, башкиры, чуваши, и при переходе в православие их имена нередко оформлялись русскими фамильными суффиксами. Предок носителя фамилии, скорее всего, был крещёным татарином или башкиром, носившим имя Гонгаш. Фамилия не относится к дворянским или купеческим — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от личного имени.

Интересно, что в фамилии сохранился редкий для русского уха звуковой комплекс «нг», который встречается в основном в заимствованиях. Это делает её заметной на фоне более привычных Ивановых и Петровых.