Фамилия Гонголев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Гонголев образована от прозвища Гонголь. Скорее всего, оно восходит к греческому слову «гонгили» - «круглая репа». Эта культура упоминается в «Путешествии Антиохийского патриарха Макария в Москву в ХVІІ веке». Описывая, что сажали в Московии, Макарий отмечает: «Девятый посев имеет синий цветок, плод его — черное зерно, которое примешивают к пшенице при печении: он придает хлебу сладкий вкус и белизну, по-валашски он называется лякина, а по-гречески гонгили (круглая репа)». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Гонголевых выращивал эту культуру. Замена гласного «и» на «о» в данном случае может объясняться особенностями украинского языка, где «i» во многих случаях при переводе на русский передается как «о». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гонголь, со временем получил фамилию Гонголев. О точном месте и времени возникновения фамилии Гонголев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Гонголев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.