Фамилия Гонюнов — редкий случай, когда основа слова не бросается в глаза, хотя ухо улавливает знакомый глагол «гнать». Но всё не так прямолинейно. Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: фамилия образована от прозвища или имени Гонюн. А вот с происхождением этого Гонюна возможны варианты, и самый надёжный из них — профессиональный.

В древнерусских говорах «гонюн» или «гоняй» — это погонщик, возчик, тот, кто гонит лошадей, скот или, например, баржу бечевой. В северных и сибирских регионах гонюнами называли ямщиков, почтарей, а также людей, перегонявших табуны лошадей на продажу или на летние пастбища. Предок Гонюновых мог быть именно таким мастером — человеком, для которого «гнать» было ремеслом, а не ругательством.

Менее вероятная, но лингвистически допустимая версия — происхождение от неканонического имени Гонюн. В русской традиции существовали охранительные имена-обереги: называя ребёнка Гонюном (от «гнать» в значении «прогонять»), родители могли надеяться, что имя отгонит от него злые силы. Однако документальных подтверждений бытования такого имени в святцах или переписных книгах нет, поэтому версия с прозвищем-профессией выглядит убедительнее.

Обратите внимание на редкость суффиксальной модели: если фамилии от «гнать» чаще встречаются как Гончаров (от профессии гончара) или Гонцов (от «гонец»), то Гонюнов стоит особняком. Форма с суффиксом -юн характерна для северорусских и вологодских говоров (сравните: «бегун», «крикун»). Географически фамилия рассеяна тонко: встречается в Кировской области, в Пермском крае и в некоторых районах Сибири, куда переселенцы принесли свой говор.

Фамилия не принадлежала знати. В дореволюционных списках купцов или дворян Гонюновы не значатся — это фамилия крестьянского и мещанского сословия, что подтверждает её «ремесленный» корень. Сейчас она остаётся редкой, и её носители, скорее всего, потомки тех самых возчиков, которые столетиями гнали лошадей по трактам и зимникам.