Фамилия Горайський — один из ярких примеров того, как географическое название становится родовым именем, но с неожиданным поворотом. На первый взгляд, всё прозрачно: основа «гор-» (гора) и типичный польский суффикс «-ський» (в русской передаче — «-ский»), указывающий на принадлежность к местности. Так образовывали фамилии польская и украинская шляхта: от названия поместья или села, где владели землёй. Логично предположить, что Горайський — это «тот, кто из Горай» или «владелец Горайского».

Но тут и начинается главная загадка. Топонимов с корнем «гор-» в Восточной Европе десятки, но конкретного села или усадьбы «Горай» в источниках не прослеживается. Зато есть несколько сёл с названием Горай (Horaj) в современной Польше (Люблинское воеводство) и на западе Украины (например, в Тернопольской области). Именно от них, скорее всего, и пошла фамилия. В польской ономастике модель «название села + -ский» была основной для формирования фамилий мелкой шляхты (так называемых «загоновых» шляхтичей), которые владели одним хутором или частью деревни. Так что предки Горайських, вероятно, были небогатыми землевладельцами из юго-восточных воеводств Речи Посполитой.

Однако есть и вторая, более редкая версия. Суффикс «-ський» иногда присоединяли к прозвищам, а не к топонимам. В этом случае основа могла быть не от «гора», а от диалектного польского «goraj» — «горец», «житель горной местности» или даже «гордец», «задира» (от глагола «gorzeć» — гореть, в переносном смысле — «горячий», «вспыльчивый»). Такое прозвище мог получить человек с крутым нравом или живущий на возвышенности. Но эта версия слабее: для прозвищ чаще использовали суффиксы без шляхетского оттенка (Гора, Горка, Горец).

Интересна и орфографическая деталь. В написании «Горайський» (через «й») отчётливо видно украинское или польское происхождение. В русской традиции фамилию давно бы «обрусели» до Горайский, но сохранение мягкого знака и «й» выдает носителей, чьи предки оформляли фамилию по правилам польской или украинской грамматики. В метриках XIX века эта фамилия встречается преимущественно на территории Волынской, Подольской и Киевской губерний — то есть в зоне смешения польского и украинского дворянства.

Итог простой: Горайський — фамилия шляхетского образца, образованная от названия небольшого села (вероятно, Горай на Люблинщине или Западной Украине). Носитель её — потомок землевладельца, чья усадьба стояла на холме или носила имя «Горай». Второй, прозвищный вариант (от «горячий» человек) возможен, но менее надёжен.