Фамилия Гора — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию без каких-либо суффиксов, в чистом виде. В основе лежит нарицательное «гора». Чаще всего Горой в старину называли человека по внешнему признаку — высокого, грузного, массивного. Но народная фантазия работала и в переносном смысле: так могли прозвать неприступного, сурового человека, с которым «как за каменной горой» не чувствовали себя, а скорее наоборот — от которого держались подальше.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Подавляющее большинство русских фамилий образуется с помощью суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский). Фамилия Гора — одна из так называемых «окаменевших» форм прозвища, которые остались без изменений. Такие фамилии чаще встречаются на Украине и в южных регионах России, где бессуффиксный способ был распространён шире. Поэтому, несмотря на русское звучание, географически фамилия Гора может указывать на украинские или белорусские корни.

Впрочем, есть и другая версия. В некоторых говорах «горой» называли не только возвышенность, но и чердак, верхнюю часть дома. Тогда прозвище мог получить человек, живший под самой крышей, или тот, кто работал наверху — например, кровельщик. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается в разных регионах.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт любопытную картину. Горский, Горкин, Горушкин — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Фамилия Гора стоит особняком: она короче, грубее и, возможно, древнее. Именно в такой форме прозвище могло закрепиться за человеком ещё в допетровскую эпоху, когда фамилии только начинали входить в обиход.

Известных носителей этой фамилии немного, и это не случайно: фамилия редкая, недворянская, скорее крестьянская или казачья. Встречается она и сейчас, но чаще всего в южных областях России и в восточной Украине. Так что, если ваша фамилия Гора, вполне возможно, что предки были людьми видными — в прямом смысле слова.